বেনে পাড়ার মা-বাবা হীন সজলদা বিয়ে করলেন। বউ দেখতে খুব সুশ্রী, সজল দার তুলনায় বয়স অনেকটা কম, নাম লিপি। পাড়ায় বৌদের সাথে তেমন ভাব না হলেও পাড়ার যে সব মেয়েরা তার থেকে বয়সে অনেকটা ছোট ইনা, মিনা, ডিকা,বীণা, রিমি তাদের সাথে সজল বাবুর স্ত্রীর খুব ভাব জমে গেল।
পাড়ার মেয়েদের অবাধ যাতায়াত, তাদের নিয়ে একসাথে টিভি দেখা, মুখরোচক খাবার খাওয়া এসব কিছু লিপি বৌদির খুব ভালো লাগতো আরো ভালো লাগতো যখন পাড়ার মেয়েরা তার রূপের প্রশংসা করত কিন্তু সে নিজে সকলের কিছু না কিছু খুদ খুঁজে বের করত। সে ভাবত ,'তার মত সুন্দরী এ তল্লাটে আর কেউ নেই'। তার মতে মেয়েদের রূপটাই হচ্ছে আসল কথা।
রিমিকে মন খারাপ করে বসে থাকতে দেখে, তার মা তাকে জিজ্ঞেস করল, 'কিরে আজ তুই তোর লিপি বৌদির বাড়ি যাবি না '?
না,
কেন?
লিপি বৌদি সবসময় বন্ধুদের মাঝে আমার রূপ নিয়ে কথা তোলে । মা জানতে চায়, কি বলে'? রিমি তার মাকে বলে , 'বলে, তুই কত কালো ,দেখতে ভালো না, তোর যে কি করে বিয়ে হবে'! মাসীমার তোকে নিয়ে খুব ভুগতে হবে।
রিমি তার মাকে জিজ্ঞেসা করে, 'ও মা , তুমিও কি আমাকে নিয়ে তাই ভাবো ' ?
ধুর ,পাগলি মেয়ে একটা, শোন একটা কথা বলি,'মানুষের গুণ সারা জীবন বেঁচে থাকে কিন্তু রূপ থাকে না, এইজন্য গুণ থাকা বেশি জরুরী।
আর সেটা তোর মধ্যে আছে , তুই পড়াশোনায় কত ভালো , আরো মন দিয়ে লেখাপড়া করে নিজের পায়ে দাঁড়াবি।
আর লিপি বৌদির কথায় দুঃখ পাস না, "সবার দেখা সমান হয় না"।
মাঝে বেশ কয়েকটা বছর কেটে গেছে... রিমির খুব বড় ঘরে বিয়ে হয়েছে এমনকি বর্তমানে সে নিজেই স্কুল শিক্ষিকা।
বাবার বাড়ি বেড়াতে এসেছে রিমি। সেই পুরনো অভ্যেসে অনুযায়ী লিপি বৌদির বাড়ি দেখা করতে গিয়ে দেখে লিপি বৌদির মেয়ে হয়েছে, সে রিমির থেকেও কালো । লিপি বৌদি তাকে অলিভ অয়েল মাখাতে মাখাতে একগাল হেসে রিমিকে বলল, মেয়ে দেখতে খারাপ হলে কি হবে ? তোর মতো করে মানুষ করব।
------------------------------
✍️ মিনাক্ষী মন্ডল
খামারপাড়া ,রায়লেন
বাঁশবেড়িয়া, হুগলি
পিন-৭১২৫০২
