ছোটগল্প।। আশ্রয়।। মানস দেব

          

 

প্রতিমার বয়স তখন মাত্র ১২। গরিব পিতা-মাতা এককথায় জোর করে তার বিয়ে দিয়ে দেন। বয়স১৯ - এর মধ্যে দুই কন্যা সন্তানের মা হয় প্রতিমা। এখানেই শুরু হলো প্রতিমার জীবনের নতুন অধ্যায়। কন্যা সন্তান জন্ম দেওয়ার অপরাধে স্বামী প্রতিদিন অত্যাচার শুরু করে বাড়ি থেকে টাকা নিয়ে আসার জন্য । অতি দরিদ্র ঘরের মেয়ে প্রতিমা কিছুতেই স্বামীর আবদার পূরণ করতে সক্ষম হয়নি ।

       একদিন তার স্বামী জোর করে তাকে দুই কন্যা সন্তান সহ বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিলেন । কি করবে সে ভেবেই পেল না ! রাতের অন্ধকারে চুপি চুপি আশ্রয় নেয় বাড়ির গোয়াল ঘরে। পরদিন সকালে তাদের দেখতে পেয়ে স্বামী আবার তাড়িয়ে দিলেন। বাধ্য হয়ে আশ্রয় নেয় এক গাছের নিচে।

        শহরের বিভিন্ন জায়গায় ফেলে দেওয়া খাবার কুড়িয়ে এনে সন্তানদের খাওয়াতো এবং নিজেও খেত । কিন্তু এভাবে যে জীবন বেশিদিন চলতে পারেনা । তাই একদিন দুই সন্তানকে আচলের সাথে বেঁধে শুয়ে পড়ে রেললাইনে । কিন্তু সেদিন ছিল ধর্মঘট। রেল না আসায় আর মরা হলো না তাদের । বাধ্য হয়ে আশ্রয় নেয় রেল লাইনের ধারে। কয়েকদিন পর আবার মৃত্যুর চেষ্টা করে। যখন রেললাইনে শুয়ে রয়েছে , তখন দূরে দেখতে পেল গাছের একটা ভাঙা ডালে অন্য একটি গাছ আশ্রয় করে আছে এবং তাতে সুন্দর ফুল ফুটেছে। এই দৃশ্য দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে সে উঠে আসে।

       এরপর ট্রেনে ট্রেনে গান গেয়ে ভিক্ষা করে সন্তানদের খাবার যোগাতে লাগলো । একদিন এক বয়স্ক ভদ্রলোক ট্রেন থেকে পড়ে যেতে গেলে প্রতিমা তাকে বাঁচায় । ভদ্রলোকটি খুশি হয়ে বলেন  - " তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছো  মা , তুমি আমার কাছে কি চাও ? " প্রতিমা হাতজোড় করে বলে  - " বাবু আমার থাকার কোন জায়গা নেই , আপনি যদি আমাদের থাকার একটু জায়গা দেন তাহলে বেঁচে থাকতে পারি । " ভদ্রলোক তাকে একটি ছোট্ট কুটির বানিয়ে দেন । সন্তানদের নিয়ে সেখানেই আনন্দে থাকতে লাগল প্রতিমা।

       ক্রমে মেয়ে দুটি বড় হয়ে উঠলো । মেয়েরা স্টেশনে স্টেশনে হকারি করে সংসার চালাতে লাগলো। প্রতিমার বয়স হলেও মেয়েদের সঙ্গে স্টেশনের যেত হকারি তে সাহায্য করতে। হঠাৎ একদিন দেখল , এক বৃদ্ধ ব্যক্তি সামান্য খাবারের জন্য সকলের কাছে হাত পেতে ভিক্ষে করছে। প্রতিমা ব্যাগ থেকে টাকা দিতে গিয়ে অবাক হল। কেননা ঐ ব্যক্তি যে তার স্বামী। প্রতিমা দুচোখ জলে ভরে ওঠে ।

         স্বামীকে সঙ্গে করে নিয়ে আসে নিজের ছোট্ট কুটিরে । সেবা-যত্ন করে নতুন জীবন দানের চেষ্টা করে স্বামীকে ।

 

                        ------------------------------------

[  খিদিরপুর ,   বালুরঘাট  ,দক্ষিন দিনাজপুর ]